详解调试器工作原理

本文是一系列探究调试器工作原理的文章的第一篇。我还不确定这个系列需要包括多少篇文章以及它们所涵盖的主题，但我打算从基础知识开始说起。

关于本文

我打算在这篇文章中介绍关于Linux下的调试器实现的主要组成部分——ptrace系统调用。本文中出现的代码都在32位的Ubuntu系统上开发。请注意，这里出现的代码是同平台紧密相关的，但移植到别的平台上应该不会太难。

动机

要想理解我们究竟要做什么，试着想象一下调试器是如何工作的。调试器可以启动某些进程，然后对其进行调试，或者将自己本身关联到一个已存在的进程之上。它可以单步运行代码，设置断点然后运行程序，检查变量的值以及跟踪调用栈。许多调试器已经拥有了一些高级特性，比如执行表达式并在被调试进程的地址空间中调用函数，甚至可以直接修改进程的代码并观察修改后的程序行为。

尽管现代的调试器都是复杂的大型程序，但令人惊讶的是构建调试器的基础确是如此的简单。调试器只用到了几个由操作系统以及编译器/链接器提供的基础服务，剩下的仅仅就是简单的编程问题了。（可查阅维基百科中关于这个词条的解释，作者是在反讽）

 

Linux下的调试——ptrace

Linux下调试器拥有一个瑞士军刀般的工具，这就是ptrace系统调用。这是一个功能众多且相当复杂的工具，能允许一个进程控制另一个进程的运行，而且可以监视和渗入到进程内部。ptrace本身需要一本中等篇幅的书才能对其进行完整的解释，这就是为什么我只打算通过例子把重点放在它的实际用途上。让我们继续深入探寻。

遍历进程的代码

我现在要写一个在“跟踪”模式下运行的进程的例子，这里我们要单步遍历这个进程的代码——由CPU所执行的机器码（汇编指令）。我会在这里给出例子代码，解释每个部分，本文结尾处你可以通过链接下载一份完整的C程序文件，可以自行编译执行并研究。从高层设计来说，我们要写一个程序，它产生一个子进程用来执行一个用户指定的命令，而父进程跟踪这个子进程。首先，main函数是这样的：

 

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int main(int argc, char** argv) { pid_t child_pid; if (argc < 2) { fprintf(stderr, "Expected a program name as argumentn"); return -1; } child_pid = fork(); if (child_pid == 0) run_target(argv[1]); else if (child_pid > 0) run_debugger(child_pid); else { perror("fork"); return -1; } return 0; }

 

代码相当简单，我们通过fork产生一个新的子进程。随后的if语句块处理子进程（这里称为“目标进程”），而else if语句块处理父进程（这里称为“调试器”）。下面是目标进程：

 

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void run_target(const char* programname) { procmsg("target started. will run '%s'n", programname); /* Allow tracing of this process */ if (ptrace(PTRACE_TRACEME, 0, 0, 0) < 0) { perror("ptrace"); return; } /* Replace this process's image with the given program */ execl(programname, programname, 0); }

 

这部分最有意思的地方在ptrace调用。ptrace的原型是（在sys/ptrace.h）：

 

1	long ptrace(enum __ptrace_request request, pid_t pid, void *addr, void *data);

 

第一个参数是request，可以是预定义的以PTRACE_打头的常量值。第二个参数指定了进程id，第三以及第四个参数是地址和指向数据的指针，用来对内存做操作。上面代码段中的ptrace调用使用了PTRACE_TRACEME请求，这表示这个子进程要求操作系统内核允许它的父进程对其跟踪。这个请求在man手册中解释的非常清楚：

“表明这个进程由它的父进程来跟踪。任何发给这个进程的信号（除了SIGKILL）将导致该进程停止运行，而它的父进程会通过wait()获得通知。另外，该进程之后所有对exec()的调用都将使操作系统产生一个SIGTRAP信号发送给它，这让父进程有机会在新程序开始执行之前获得对子进程的控制权。如果不希望由父进程来跟踪的话，那就不应该使用这个请求。（pid、addr、data被忽略）”

我已经把这个例子中我们感兴趣的地方高亮显示了。注意，run_target在ptrace调用之后紧接着做的是通过execl来调用我们指定的程序。这里就会像我们高亮显示的部分所解释的那样，操作系统内核会在子进程开始执行execl中指定的程序之前停止该进程，并发送一个信号给父进程。

因此，是时候看看父进程需要做些什么了：

 

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void run_debugger(pid_t child_pid) { int wait_status; unsigned icounter = 0; procmsg("debugger startedn"); /* Wait for child to stop on its first instruction */ wait(&wait_status); while (WIFSTOPPED(wait_status)) { icounter++; /* Make the child execute another instruction */ if (ptrace(PTRACE_SINGLESTEP, child_pid, 0, 0) < 0) { perror("ptrace"); return; } /* Wait for child to stop on its next instruction */ wait(&wait_status); } procmsg("the child executed %u instructionsn", icounter); }

 

通过上面的代码我们可以回顾一下，一旦子进程开始执行exec调用，它就会停止然后接收到一个SIGTRAP信号。父进程通过第一个wait调用正在等待这个事件发生。一旦子进程停止（如果子进程由于发送的信号而停止运行，WIFSTOPPED就返回true），父进程就去检查这个事件。

父进程接下来要做的是本文中最有意思的地方。父进程通过PTRACE_SINGLESTEP以及子进程的id号来调用ptrace。这么做是告诉操作系统——请重新启动子进程，但当子进程执行了下一条指令后再将其停止。然后父进程再次等待子进程的停止，整个循环继续得以执行。当从wait中得到的不是关于子进程停止的信号时，循环结束。在正常运行这个跟踪程序时，会得到子进程正常退出（WIFEXITED会返回true）的信号。

icounter会统计子进程执行的指令数量。因此我们这个简单的例子实际上还是做了点有用的事情——通过在命令行上指定一个程序名，我们的例子会执行这个指定的程序，然后统计出从开始到结束该程序执行过的CPU指令总数。让我们看看实际运行的情况。

实际测试

我编译了下面这个简单的程序，然后在我们的跟踪程序下执行：

 

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#include int main() { printf(“Hello, world!n”); return 0; }

 

令我惊讶的是，我们的跟踪程序运行了很长的时间然后报告显示一共有超过100000条指令得到了执行。仅仅只是一个简单的printf调用，为什么会这样？答案非常有意思。默认情况下，Linux中的gcc编译器会动态链接到C运行时库。这意味着任何程序在运行时首先要做的事情是加载动态库。这需要很多代码实现——记住，我们这个简单的跟踪程序会针对每一条被执行的指令计数，不仅仅是main函数，而是整个进程。

因此，当我采用-static标志静态链接这个测试程序时（注意到可执行文件因此增加了500KB的大小，因为它静态链接了C运行时库），我们的跟踪程序报告显示只有7000条左右的指令被执行了。这还是非常多，但如果你了解到libc的初始化工作仍然先于main的执行，而清理工作会在main之后执行，那么这就完全说得通了。而且，printf也是一个复杂的函数。

我们还是不满足于此，我希望能看到一些可检测的东西，例如我可以从整体上看到每一条需要被执行的指令是什么。这一点我们可以通过汇编代码来得到。因此我把这个“Hello，world”程序汇编（gcc -S）为如下的汇编码：

 

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section .text ; The _start symbol must be declared for the linker (ld) global _start _start: ; Prepare arguments for the sys_write system call: ; - eax: system call number (sys_write) ; - ebx: file descriptor (stdout) ; - ecx: pointer to string ; - edx: string length mov edx, len mov ecx, msg mov ebx, 1 mov eax, 4 ; Execute the sys_write system call int 0x80 ; Execute sys_exit mov eax, 1 int 0x80 section .data msg db 'Hello, world!', 0xa len equ $ - msg

 

这就足够了。现在跟踪程序会报告有7条指令得到了执行，我可以很容易地从汇编代码来验证这一点。

深入指令流

汇编码程序得以让我为大家介绍ptrace的另一个强大的功能——详细检查被跟踪进程的状态。下面是run_debugger函数的另一个版本：

 

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void run_debugger(pid_t child_pid) { int wait_status; unsigned icounter = 0; procmsg("debugger startedn"); /* Wait for child to stop on its first instruction */ wait(&wait_status); while (WIFSTOPPED(wait_status)) { icounter++; struct user_regs_struct regs; ptrace(PTRACE_GETREGS, child_pid, 0, ®s); unsigned instr = ptrace(PTRACE_PEEKTEXT, child_pid, regs.eip, 0); procmsg("icounter = %u. EIP = 0x%08x. instr = 0x%08xn", icounter, regs.eip, instr); /* Make the child execute another instruction */ if (ptrace(PTRACE_SINGLESTEP, child_pid, 0, 0) < 0) { perror("ptrace"); return; } /* Wait for child to stop on its next instruction */ wait(&wait_status); } procmsg("the child executed %u instructionsn", icounter); }

 

同前个版本相比，唯yi的不同之处在于while循环的开始几行。这里有两个新的ptrace调用。第一个读取进程的寄存器值到一个结构体中。结构体user_regs_struct定义在sys/user.h中。这儿有个有趣的地方——如果你打开这个头文件看看，靠近文件顶端的地方有一条这样的注释：

 

1	/* 本文件的唯yi目的是为GDB，且只为GDB所用。对于这个文件，不要看的太多。除了GDB以外不要用于任何其他目的，除非你知道你正在做什么。*/

 

现在，我不知道你是怎么想的，但我感觉我们正处于正确的跑道上。无论如何，回到我们的例子上来。一旦我们将所有的寄存器值获取到regs中，我们就可以通过PTRACE_PEEKTEXT标志以及将regs.eip（x86架构上的扩展指令指针）做参数传入ptrace来调用。我们所得到的就是指令。让我们在汇编代码上运行这个新版的跟踪程序。

 

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$ simple_tracer traced_helloworld [5700] debugger started [5701] target started. will run 'traced_helloworld' [5700] icounter = 1. EIP = 0x08048080. instr = 0x00000eba [5700] icounter = 2. EIP = 0x08048085. instr = 0x0490a0b9 [5700] icounter = 3. EIP = 0x0804808a. instr = 0x000001bb [5700] icounter = 4. EIP = 0x0804808f. instr = 0x000004b8 [5700] icounter = 5. EIP = 0x08048094. instr = 0x01b880cd Hello, world! [5700] icounter = 6. EIP = 0x08048096. instr = 0x000001b8 [5700] icounter = 7. EIP = 0x0804809b. instr = 0x000080cd [5700] the child executed 7 instructions

 

OK，所以现在除了icounter以外，我们还能看到指令指针以及每一步的指令。如何验证这是否正确呢？可以通过在可执行文件上执行objdump –d来实现：

 

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$ objdump -d traced_helloworld traced_helloworld: file format elf32-i386 Disassembly of section .text: 08048080 <.text>: 8048080: ba 0e 00 00 00 mov $0xe,%edx 8048085: b9 a0 90 04 08 mov $0x80490a0,%ecx 804808a: bb 01 00 00 00 mov $0x1,%ebx 804808f: b8 04 00 00 00 mov $0x4,%eax 8048094: cd 80 int $0x80 8048096: b8 01 00 00 00 mov $0x1,%eax 804809b: cd 80 int $0x80

 

用这份输出对比我们的跟踪程序输出，应该很容易观察到相同的地方。

关联到运行中的进程上

你已经知道了调试器也可以关联到已经处于运行状态的进程上。看到这里，你应该不会感到惊讶，这也是通过ptrace来实现的。这需要通过PTRACE_ATTACH请求。这里我不会给出一段样例代码，因为通过我们已经看到的代码，这应该很容易实现。基于教学的目的，这里采用的方法更为便捷（因为我们可以在子进程刚启动时立刻将它停止）。

代码

本文给出的这个简单的跟踪程序的完整代码（更高级一点，可以将具体指令打印出来）可以在这里找到。程序通过-Wall –pedantic –std=c99编译选项在4.4版的gcc上编译。

结论及下一步要做的

诚然，本文并没有涵盖太多的内容——我们离一个真正可用的调试器还差的很远。但是，我希望这篇文章至少已经揭开了调试过程的神秘面纱。ptrace是一个拥有许多功能的系统调用，目前我们只展示了其中少数几种功能。

能够单步执行代码是很有用处的，但作用有限。以“Hello， world”为例，要到达main函数，需要先遍历好几千条初始化C运行时库的指令。这就不太方便了。我们所希望的理想方案是可以在main函数入口处设置一个断点，从断点处开始单步执行。下一篇文章中我将向您展示该如何实现断点机制。

参考文献

写作本文时我发现下面这些文章很有帮助：

Playing with ptrace, Part I

Process tracing using ptrace

How debugger works

关于译(作)者:
陈舸：程序员，关注网络协议、开源软件、Linux、C/C++、Python。目前从事网络通信设备的开发。在看过《DOOM启示录》后，真正为书中描述的程序员生活和黑客精神所震动。我无法达到Carmark的水准，但可以有和他一样的分享精神。

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