学习WCF已有近两年的时间，其间又翻译了Juval的大作《Programming WCF Services》，我仍然觉得WCF还有很多的内容值得探索与挖掘。学得越多，反而越发觉得自己所知太少，直到现在，我也认为自己不过是初窥WCF的门径而已。
“学以致用”，如果仅仅是希望能够在项目中合理地应用WCF，那么对于程序员而言，可以有两种选择，一种是“知其然而不知其所以然”，只要掌握了WCF的基础知识，那么对于一般的应用就足够了。要做到这一点就很容易了，微软秉承了一贯的方式，将WCF这门技术优雅地呈现给开发者，封装了复杂的实现逻辑，提供了易于调用的类库和相关的工具，使得开发者能够快速地完成WCF程序的开发。另外一种方式自然就是深度挖掘WCF的内部实现了，这是对WCF专家提出的要求。如果我们要应用WCF实现SOA解决方案，就会遭遇许多WCF的高级应用，如何合理、有效地应用WCF，并根据项目实际情况对WCF进行扩展，就成为了WCF专家必须解决的难题。
因此，如果要学习WCF，你必须找准自己学习的动机与目标，然后合理地安排自己的学习进度表，这才是正确的学习方式。本文试图对WCF的一些基础概念作一些试探性的阐述与分析，并以问答的方式组织，希望能够部分解答一些希望学习WCF，但犹自徘徊在门外的开发者。
1、WCF是什么？
从WCF所处的位置来看，它是包含在.NET 3.0（也包括.NET 3.5）之中的。我们注意比较.NET 3.0与.NET 2.0，其实唯yi的区别就是.NET 3.0包含了WCF、WPF、WF（或者还有CardSpace）而已。因此，我们认为WCF是.NET框架的一部分，似乎并不为过。尤为关键的是，WCF并不能脱离.NET框架而单独存在（但非WCF客户端可以调用WCF服务），因此，虽然WCF是微软用以应对SOA解决方案的开发需求而专门推出的，但它并不是例如Spring、Struts那样的框架，也不是像EJB那样的容器或者服务器。微软真正符合SOA企业应用服务器角色的，我想应该是Biztalk Server。
严格的说，WCF就是专门用于服务定制、发布与运行以及消息传递和处理的一组专门类的集合，也就是所谓的“类库”。这些类通过一定方式被组织起来，共同协作，并为开发者提供了一个统一的编程模式。WCF之所以特殊，是在于它所应对的场景与普通的.NET类库不同，它主要用于处理进程间乃至于机器之间消息的传递与处理，同时它引入了SOA的设计思想，以服务的方式公布并运行，以方便客户端跨进程和机器对服务进行调用。实际上，WCF就是微软对于分布式处理的编程技术的集大成者，它将DCOM、Remoting、Web Service、WSE、MSMQ集成在一起，从而降低了分布式系统开发者的学习曲线，并统一了开发标准。
WCF与其它类库还有不同的地方，则在于WCF充分地体现了运行时环境的概念。对于早期使用WCF的开发人员而言，就可能知道如果在.NET 2.0下要开发WCF，还需要专门下载一个Runtime Component 3.0版，其中就包含了WCF、WF等内容。在.NET中一贯存在所谓“宿主”的概念，整个.NET Framework（或者说是CLR）就可以认为是一个大的宿主，就像Java的虚拟机一样。由于WCF对服务有着专门的需求，对于服务端，需要发布和运行服务；对于客户端，则需要调用服务；因而对于开发者，就需要编写定义、发布、运行、调用服务的相关代码。而服务就只能运行在特定的宿主上，这些宿主可以是控制台应用程序进程、Windows或Web应用程序进程，也可以是Windows服务进程，或者为最常用的IIS宿主。在宿主内部，则封装了通道堆栈，其中又包含了对协议、编码、消息传输、代理的处理。而在通道层的顶部，还提供了一个高级运行时，以针对应用程序的开发人员。
因而，我们可以这样认为，WCF是.NET Framework 3.x的一部分，它包含了用于服务定制、发布与运行以及消息传递和处理的运行时环境以及相关类的集合，它提供了在Windows平台下开发和部署服务的SDK。大致组成如下图所示：
2、WCF是怎样运行的？
如果从宏观的角度来分析WCF的运行机制，它的实现并不复杂。WCF的体系架构是基于一种拦截机制来实现的，负责传递和拦截消息的组件为通道，在客户端发出对服务端服务的调用时，首先会通过一个服务代理对象，将调用方提供的对象序列化到消息中，然后该消息则通过通道进行传递。通道不只是包括一个，而是多个通道对消息进行处理，包括传输、消息编码、管理会话、传播事务等，但最底层的通道总是传输通道。这些通道的构成形成了一个通道堆栈。由于对象已经被序列化，因而此时通道传递的消息可以跨进程或机器进行传递，利用传输通道传递到服务端。服务端的构成与客户端基本相似，仍然是通过通道栈中最底层的传输通道接收消息，然后解析消息编码，并一层层地往上传输。在服务端的通道栈之上，则是一个分发器（Dispatcher，或者说是调度器），它会首先对消息进行检查，然后选择一个客户端要调用的操作。在这个过程中，消息会被反序列化。
下图说明了WCF的整个运行过程：
由于WCF通过通道的方式传递消息，整个通道同时担当了侦听器和拦截器的功能，它可以根据服务的定义，在方法执行的前或后执行不同的操作，例如事务、会话管理、安全等。这些操作在WCF中，大多数都可以以Attribute的方式应用到服务契约上，这样的实现方式，就类似于采用了AOP（面向服务编程）的方法为服务提供了大量的基础功能，有助于简化服务开发者的工作。
3、为什么我们要选用WCF？
在Windows平台下，尤其是在.NET平台下开发面向服务的应用程序，或者开发分布式系统，很好选择就是WCF。为什么呢？原因就在于WCF涵盖了之前微软推出的所有用于分布式开发的技术，包括Remoting、Web Services、WSE、MSMQ等，并以一种统一的编程模式来实现。
WCF既支持具有互操作性的Web服务，也能够实现.NET客户端与.NET服务端的通信，提供了分布式事务的支持，同时在安全性上，它完全遵循了WS-*的标准，此外，它还支持队列服务，可以非常方便地利用消息队列完成异步操作与脱机调用。而这些功能，以前的技术都只是部分的实现。如下表所示：
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特性
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Web Service
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.NET Remoting
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Enterprise Services
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WSE
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MSMQ
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WCF
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具有互操作性的Web服务
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支持
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支持
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.NET到.NET的通信
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支持
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支持
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分布式事务
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支持
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支持
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支持WS标准
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支持
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支持
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消息队列
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支持
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支持
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WCF同时也使得面向服务编程非常简单而统一了。如果采用旧有的技术，由于各种技术的编程模型完全不一致，使得程序的迁移非常的困难。例如，最初采用.NET Remoting技术开发的分布式系统，由于业务需求的变化，要求发布具有互操作性的Web服务，就需要重新定义服务。并且，客户端的调用方式也发生了变化，需要添加Web引用，通过UDDI去发现服务。
采用WCF则不然。WCF引入了用通道，它封装了消息的通信细节，例如编码、事务处理、安全等，然后又通过引入绑定的概念，封装了通道的组成顺序与处理细节。后面，引入了独有的Endpoint元素，集成了地址、绑定和契约之间的“三位一体”，以最简单的方式定义和发布服务。
4、WCF基础的技术要素有哪些？
WCF的大部分功能都放在一个单独的程序集System.ServiceModel.dll中。WCF的几个最重要的技术元素包括：绑定、契约、端点。
如前所述，绑定封装了通道的组成顺序与处理细节，它直接决定了WCF的通信方式，消息的编码方式，通道的协议，消息传递的可靠性以及安全等内容。通过使用绑定，我们就无需了解消息在WCF通道中的实现细节，从而简化程序员的开发。正是因为此，WCF为开发人员提供了多个内置绑定，基本上涵盖了WCF应用的大部分场景。以下是Aaron Skonnard在《WCF深度绑定》一文中列举的内置绑定：
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绑定类名称
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传输
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消息编码
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消息版本
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安全模式
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可靠消息传送
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事务流（默认情况下禁用）
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BasicHttpBinding
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HTTP
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文本
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SOAP 1.1
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无
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不支持
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不支持
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WSHttpBinding
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HTTP
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文本
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SOAP 1.2 WS-Addressing 1.0
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消息
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禁用
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WS-AtomicTransactions
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WSDualHttpBinding
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HTTP
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文本
|
SOAP 1.2 WS-Addressing 1.0
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消息
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启用
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WS-AtomicTransactions
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WSFederationHttpBinding
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HTTP
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文本
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SOAP 1.2 WS-Addressing 1.0
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消息
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禁用
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WS-AtomicTransactions
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NetTcpBinding
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TCP
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二进制
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SOAP 1.2
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传输
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禁用
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OleTransactions
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NetPeerTcpBinding
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P2P
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二进制
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SOAP 1.2
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传输
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不支持
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不支持
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NetNamedPipesBinding
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命名管道
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二进制
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SOAP 1.2
|
传输
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不支持
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OleTransactions
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NetMsmqBinding
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MSMQ
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二进制
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SOAP 1.2
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消息
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不支持
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不支持
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MsmqIntegrationBinding
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MSMQ
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不支持（使用 WCF 之前的序列化格式）
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不支持
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传输
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不支持
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不支持
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CustomBinding
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您决定
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您决定
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您决定
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您决定
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您决定
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您决定
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每种绑定对应不同的传输协议、消息编码格式和版本以及安全、可靠性和事务模式。WCF也提供了扩展绑定的方式，例如通过CustomBinding或者定义派生与Binding的类。
WCF的契约包括服务契约、数据契约和消息契约（特别的，还包括了错误契约，用于异常的处理）。其中服务契约为面向服务应用程序的核心，通过它可以定义服务。数据契约则为服务所要传递的数据。由于服务的调用需要跨进程或机器进行通信，就需要服务数据必须能够被序列化和反序列化。虽然.NET本身提供了数据的序列化功能，但WCF的数据契约非常符合服务数据的定义习惯。至于消息契约，则可以将服务数据定义为消息，包括XML文本格式、MTOM（消息传输优化机制）格式和二进制格式。
绑定（Binding）、契约（Contract）与服务的地址（Address）组合在一起，则形成了终结点（Endpoint），如下图所示：
Address是Endpoint的网络地址，它标记了消息发送的目的地。Binding描述的是如何发送消息，例如消息发送的传输协议（如TCP，HTTP），安全（如SSL，SOAP消息安全）。Contract则描述的是消息所包含的内容，以及消息的组织和操作方式，例如是单向，双向还是请求/响应方式。
引入终结点可以说是WCF的一个伟大创举，通过它使得我们能够非常容易的发布和管理服务，尤其是发布和管理多个服务。每个服务必须至少拥有一个终结点，而客户端正是通过终结点知道服务的相关信息，例如地址、消息编码格式、传输协议以及服务的内容，然后在进行正确的调用。最特别的是，同一个服务可以定义多个终结点，每个终结点可以是不同的地址、不同的绑定方式，以便于满足多个客户端的不同需要。而对于服务的发布者而言，我们只需要管理终结点的配置，就可以完成对服务的管理，这也为服务的托管提供了便利。
5、WCF主要包含哪些内容？
Juval的《Programming WCF Services》一书基本已经涵盖了WCF技术的方方面面。概括来讲，主要包括绑定、服务契约、数据契约、消息传递、异常处理、实例模式、并发处理、事务处理、安全以及队列服务等。
绑定属于WCF基本的技术要素，是WCF进行通信处理的基础。了解绑定的相关知识，有助于开发WCF应用程序。因为在不同的业务需求下，可能对通信方式、协议、消息编码等多个方面会有不同的要求。在配制、发布和运行服务时，都需要对绑定进行操作。因而，我们必须掌握WCF内置绑定的相关属性，熟悉绑定元素的相关配置。此外，在一些高级应用上，我们还要掌握自定义绑定的方式，了解在自定义绑定时，添加绑定元素的方式与顺序，了解Binding基类的相关属性和方法。以及与绑定配置相关的类。
服务契约是WCF的主要处理对象，服务的定义和设置正是通过服务契约实现的。除了了解ServiceContract和OperationContract的基础应用之外，还需要比较WCF服务编程与普通的.NET编程之间的区别，例如服务的继承与多态是怎样实现的。最重要的是如何根据SOA的思想划分服务的边界，确定服务的粒度大小，这需要从系统的易用性、可扩展性、性能等多个方面进行权衡。
服务契约中关于操作的定义要受到很多约束，其中最重要的就是对数据的处理，这也是WCF引入数据契约的目的。由于WCF的特殊性，因而我们需要了解一些特殊数据类型的序列化方式，例如泛型类型、集合、DataSet等。
约束服务操作定义的还包括对异常的处理，WCF对异常有一套特殊的处理方式，可以根据实际的情况，确定异常消息是否需要进行通信，以及出现异常时，是否要求停止服务实例，或继续维持会话。
WCF为消息传递提供了非常大的灵活性。它提供了专门的Message类以及相关的读写器，例如XmlDictionaryReader和XmlDictionaryWriter等对消息进行读写，这其中包含了对消息版本、编码格式、消息标头和正文等的操作。同时，WCF还提供了消息与方法之间的映射。在提供系统的互操作性时，了解WCF的消息传递方式很有必要。
根据不同的需求，WCF将实例模式分为PerCall，Single和PerSession三种方式。通过设置服务行为的InstanceContextMode属性，来管理服务实例的生存周期，可以简化开发人员的工作。我们只需要了解这三种实例模式的特性即可。通常情况下，我建议服务采用PerCall模式，如果需要维持服务与客户端之间的会话，则可以采用PerSession模式。只有在对性能和可伸缩性没有太大要求的情况下，才可以采用Single模式。
关于事务处理、并发处理以及安全，主要都是通过相关的服务行为进行设置和管理。这些内容都是WCF高级应用所必需掌握的内容，尤其对于开发企业级应用系统而言。至于队列服务，主要是利用了消息队列，以实现系统可以脱机访问服务，并保持服务状态的同步。
6、WCF主用适用于哪些应用场景？
WCF本身就是微软为了应对SOA战略所推出的一套基于.NET Framework下的SDK。当我们在Windows平台下，基于.NET框架开发一套系统，同时要求这套系统需要与其它平台例如WebLogic、WebSphere或者JBoss进行交互时，就需要采用WCF技术了。这是因为WCF的互操作性所决定的。
目前来看，WCF在企业应用中还没有得到大量的应用，但随着开发者对.NET 3.x的深入了解，WCF会逐渐深入人心。由于WCF集成了.NET编程开发的习惯，对于.NET开发人员而言，就大大地降低了学习曲线，此外，WCF保留了对旧有技术包括Web Service、.NET Remoting、MSMQ、WSE的支持，同时对于旧有技术到WCF的迁移也提供了非常好的解决方案。因而，如果.NET人员若要应用SOA的解决方案，那么WCF无疑就是很好选择。单以开发而论，利用WCF定义服务、公开服务以及运行服务，利用WF实现工作流的设计、运行与管理、利用WPF作为具有丰富表现的富客户端，或者通过AJAX+SliverLight开发调用WCF服务的客户端，以及通过CardSpace完成对服务安全的设置与管理，就足以实施一整套的SOA解决方案。同时，WCF还可以结合Biztalk以及Sharepoint，使得SDK能够搭载于应用服务器之上，更大程度地满足企业应用的需要。
除了实施SOA解决方案之外，WCF对于开发分布式系统而言，也是得天独厚的。当我们的应用系统需要在多个服务器上运行不同服务，以支撑大量的访问负荷、大数据量处理、数据挖掘等工作时，就可以利用WCF开发不同的服务，然后托管在不同的服务器上，此时，整个系统就可以有效地利用服务器资源，减轻系统负荷。
参考：
1、Juval Lowy著，张逸、徐宁译《WCF服务编程》
2、Aaron Skonnard，《WCF深度绑定》
3、Aaron Skonnard，《使用自定义行为扩展WCF》
4、Boris Lublinsky，《实现一个.NET Web Services服务注册中心》
